オメガ（ω）星団　NGC5139　ケンタウルス座　距離：1.6万光年　大きさ：23.0′

　ケンタウルス座ω（オメガ）は銀河系最大にして最も明るく（実視等級 3.7）肉眼で見える唯一の球状星団ですが、初めは恒星とみられていたのでω星の名前があります。16000光年の距離にあり1000万個もの恒星の集団ですが、現在は星の構成や軌道から球状星団でなく、周囲を銀河系に引きはがされ吸収されてしまった、銀河のコアだとの考えもあります。そうであれば、銀河系との衝突で生まれた銀河の残骸ということになります。
　オーストラリア遠征隊の眼視派の方が、13㎝双眼望遠鏡を持参されました。エータカリーナ星雲とオメガ星団を実視させていただきましたが、このオメガ星団は特に感動的でした。星の分離はもちろんのこと、球体が宇宙に浮かんで見える立体感に驚きました。

　星団の中心と端では光度差が大きいので3段階露光し、合成時は段階露光の境目が目立たないように、何回か試行錯誤しました。恒星の色も感じられる作品になりました。（2017/09）

　　　　　撮影機材：ペンタックス105SDP／タカハシEM-200Temma2／SBIG ST-402ME
　　　　　　カメラ：キャノンEOS Kiss X5(IRフィルター除去)　ISO1600
　　　　　露出時間：5分×8+3分×4+1分×5　総露光時間57分
　　　　　画像処理：RAP2／ステライメージ６／フォトショップCS4
　　撮影日時／場所：2011年5月4日／西オーストラリア州 スプリングヒルズファーム

星ナビ入選作品 2011年9月号