プレアデス星団（すばる）　M45　おうし座　距離：410光年　大きさ：100'

　プレアデス星団はメシエカタログでM45、和名をすばるといい、「星はすばる」といわれるほど有名なおうし座にある散開星団です。肉眼でも5–7個、双眼鏡では60～70個確認できる約150個もの恒星の集団です。星団を構成する星は約6千万-1億歳と若いため青白く（高温の）輝き、また周囲に広がる星間ガスが青白く見えるのは、星間ガスが星団の光を反射しているためと考えられています。

　この写真は2005年に発売された800万画素のカメラで撮影したものです。現在のAPS-Cサイズカメラは2400万画素程度が主流ですから、なんと３倍の解像度。さらに常用最高ISO感度も1600から25600へ16倍のアップ。数字に表れていない天文屋が最も気にするノイズの問題も、圧倒的に改善されています。プレアデス星団は魅力的な天体ですから、チャンスがあれば最新のデジカメで同じフレームを狙ってみたいと思います。
　一方、天体写真専用の冷却CCDカメラのサイクルは長く、2010年に購入したSTLｰ11000Mは今も使用しています。写真「プレアデス星団161104」はこの冷却CCDカメラによるもので、星団周辺も写野に入れています。（2017/08）

　　　　　撮影機材：ペンタックス105SDP／タカハシEM-200Temma2／SBIG ST-402ME
　　　　　　カメラ：キャノンEOS Kiss Digital N(IRフィルター換装)　ISO1600
　　　　　露出時間：4分×8
　　　　　画像処理：ステライメージ６
　　撮影日時／場所：2008年9月11日／新潟県上越市キューピットバレイ